危機
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檐下的鐵馬輕響。
謝九郎隨蒼懷走入屋中, 幾個蒲團亂堆在地上,蒼鳴等人正在互相上藥。
“郎君讓我拿來的,用這個藥傷也能好得快些。”
蒼鳴看見蒼懷放下的藥瓶, 那瓶身上有著特殊的標志, 他吃驚道:“如此貴重的藥,郎君怎麽……”
九郎在旁語重心長道:“兄長罰你們, 是你們有錯, 治你們是兄弟們都是歷經磨煉出來的真漢子, 兄長讓你們卸任停職也僅是敲打。”
幾人紛紛低下頭。
“九郎說的是。”
蒼懷拍了拍蒼鳴的肩膀, “兄弟,有錯就認,沒什麽大不了的,不過你心思一向簡單,又怎會做出這樣事?”
蒼鳴苦笑一下, 按住袖子裏已經褪了色的五彩繩, 默默道:“就當我是鬼迷心竅了吧。”
蒼懷與九郎對視一眼。
蒼鳴雖然是有些莽撞, 但是這件事背後只怕另有隱情,可他至今依然是一人攬下, 不肯說出真實情況,他們也沒辦法。
蒼懷送完藥準備離開,蒼鳴從後面趕上來叫住他。
“不日我就要出發了,替我向羅娘子道個歉,我本是郎君的近衛,自當聽郎君命令保護好她, 她……她是個聰慧的女郎, 非但沒有計較我的算計,還想盡辦法為郎君示警, 令人欽佩,是我心存偏見了,還有……”
蒼懷等他的話,卻見他臉上露出一抹糾結,最後還是握緊手腕,道:“望羅娘子能盡快康覆。”
蒼懷點了頭,掀簾出去。
/
羅紈之的傷大多是皮外傷,按時換藥加上靜養十天半月也好得差不多。
只是過程相當不容易,她用的藥正是那次她為謝三郎用的。
雖說好用,但是實在是疼,光上一層薄薄藥粉,她就有止不住的眼淚。
想起她給三郎下的大分量,不由佩服他居然能生生忍住喊疼。
這段時間羅紈之幾乎沒出院門,或看看書,或擺弄擺弄她的蠟燭模具。
至於外邊的事情有清歌、南星在,即便足不出戶,她也能知道個七七八八。
謝三郎的處境完全不用她擔心。
丁老頭等人威脅皇帝是真,被謝三郎殺了無可指摘。
謝昀非但沒有過錯,反而有功。
皇帝要表示嘉獎,賞了一堆用得上、用不上的玩意下來,素心、清歌這幾日就幫著管事收拾登記入庫。
讓人意外的是,這裏面居然還有一部分是皇帝指明要賞賜給羅紈之的。
好在他這次靠譜許多,賞的都是些上好的藥材,譬如千年的人參、百年的首烏、天山的靈芝等等,還有諸多療傷祛疤的膏藥,光裝藥的瓶子就雕花嵌玉,價值不菲。
羅紈之即便用不上,也可以出手賺上一筆。
然而這一特殊對待,外面的傳聞就沸沸揚揚,說是皇帝看上這羅九娘,不日要納妃雲雲。
羅紈之知道一切都是無稽之談,皇帝那日見到她第一眼可不是驚喜而是驚嚇。
皇帝當她是個燙手山芋還差不多,對她哪有半分想法。
小道消息傳了幾天,清歌就替羅紈之罵罵咧咧幾日,想必若是讓她尋到那亂傳話的小人,她極大可能會抄起掃帚把人痛扁一頓。
“好在是郎君出手了!”清歌信誓旦旦道,“事情才能這麽快擺平。”
“……”羅紈之用左手輕搖刀扇,沒吭聲。
清歌轉身坐到她對面,隔著桌子撐起下巴問:“怎麽感覺你和郎君自從覆舟山回來就怪怪的?生分了許多?你都不去文淵閣看書了!”
“……我傷著呢。”羅紈之手停了下,又輕輕搖了起來。
“你沒傷腿也沒有傷著眼睛啊!”
她指著羅紈之面前攤開的書。
“清歌,你有沒有覺得自個比夫子還嚴苛?夫子都許我休息了……”羅紈之企圖用打趣的語氣讓她饒過自己。
“你就是怪,你在躲著郎君是不是?”
清歌猶如聞到腥味的貓,目光炯炯盯著她,仿佛終於讓她逮住了不對勁的地方,她提了聲音:“這幾日郎君早出晚歸,你也縮院裏不出去,剛回來的時候不是還好好的嗎?!”
那日羅紈之傷重發熱,在回來的途中就昏了過去,還是郎君把她抱了下來,送回屋。
她和素心都看直了眼,頭一回發現郎君也有如此耐心溫柔的一面。
要知道從前別說郎君會抱誰了,就是碰都不會碰一下。
“沒有,是你多想了。”羅紈之略不自在地轉過視線,“我與郎君沒什麽。”
自那天謝三郎答應她,與她保持距離,兩人的確許久沒有說過話。
按理說,她應該安心才是,可逐日心浮氣躁,好像怎樣都無法使內心歸於平靜。
是她求來的,偏生又覺得委屈,這般矯情讓自己都要唾棄自己了。
她搖了搖頭,把腦海裏紛亂的思緒搖散。
“那你日日看著外面發呆是在想什麽人?”清歌還不肯死心,胳膊肘往前一滑,把俏臉懟近了,嘖嘖稱奇:“這麽久,你都還沒有問起三郎呢!”
“……”
羅紈之隨手用刀扇把她探究的眸子擋住,隨口問:“你怎麽知道是郎君擺平的?”
聽見這話,清歌馬上來了精神,篤定道:“上回就是因著一些流言,雲桐才不得不嫁給那個老痞子,郎君肯定不願意這樣的事再發生!”
“雲桐是發生什麽事了?”羅紈之還沒聽過有關雲桐的事情。
只知道是謝三郎的婢女之一,幾年前被人要走,就離開了謝家。
“嗐,只不過是那老色鬼來府上參宴,偶然撞見雲桐,我保證雲桐連一個眼神都沒有給他,不知道怎的就被人傳成了她處心積慮想攀高枝!要知道,雲桐可是和素心姐姐一樣,在郎君身邊待的久,怎麽會看得上那種貨色?!”
清歌想起來還來氣,“老夫人眼裏揉不得沙子,覺得雲桐留在郎君身邊會敗壞郎君的名聲,可我覺得郎君才不在乎,他明明給過雲桐選擇的機會,但那不爭氣的小妮子偏偏就此認命,含淚嫁了!要不是她現在過得實在不好,我才不想為她說一句好話呢!”
清歌恨其不爭。
羅紈之也替雲桐惋惜,同時她也意識到發生在自己身上的事非獨有偶。
“這麽說,三郎身邊的人已經第二次被人傳這樣的消息了?”
“是吧?”清歌單純,並未深想,只是覺得攤上這事就是倒了大黴,悵然道:“雲桐和你還不一樣,她在那之前還從未見過那老侯爺呢!”
羅紈之默默想。
只是三郎身邊的婢女罷了,何況三郎對她們也沒有什麽特殊……
清歌看她又在發呆,忽然玩心大起,裝作驚慌道:“呀!郎君來了!”
羅紈之猛地站起身,就對上清歌彎彎的笑眼,立刻知道被騙了,惱得擡起手中的扇子做樣子要打她。
“好你個清歌,嚇我一跳!”
清歌笑嘻嘻躲開,兩人笑鬧了好一陣,清歌又故伎重演肅然站直,這次還更逼真地睜圓了雙眼,喊道:“郎君……”
“還騙我?”羅紈之手撐著石桌上往後翹著腳,要去拍清歌腦袋,但還沒等她碰到清歌,腳就先踹到了什麽東西。
她回頭一看,笑臉僵住了。
竟真是謝三郎!
羅紈之萬沒有料到這個時候會看見他,忽然就腳軟了,沒能撐住身,險些從側邊摔倒,謝三郎就在她身後,及時拽住她的小臂下扶住她。
那只手大而有力,圈住她的腰都綽綽有餘,如今握著她的小臂,玉般的長指都疊在了一塊。
羅紈之的心漏跳了一拍,“多謝郎君……”
謝昀把她的手腕一轉,垂眸看了幾眼。
羅紈之傷這幾天差不多好了,臉上也養回她白裏透著紅的好氣色,剛剛和清歌那打鬧的勁也說明身體無恙。
羅紈之抽回自己的胳膊,輕聲問:“三郎有事?”
奇怪,她心跳得有些不正常。
是因為太久沒有見面了嗎?
謝昀收回視線,語氣如常:“陛下想傳你進宮。”
羅紈之聽到這句話沒忍住擡頭,兩眼懵懵,道:“現在?”
前段時間流言還傳得亂七八糟,這會謝三郎居然會接她進宮見皇帝。
不該避嫌?
“你若不想見,也可以不去。”
他用的是“陛下想傳”,事實上,皇帝召人的命令都不是那麽靈,十有八九會落空。
羅紈之卻不知這內情,她微蹙秀眉。
要是可以這樣,他大可叫南星或者蒼懷來問她,沒有必要親自來。
而且,她又不是謝家人敢在皇帝面前拿捏架子,說不去就不去。
蒼懷很難忽視好奇的清歌對他做出一堆擠眉弄眼的小表情,但他佯裝看不明白,迅速把臉扭到一邊去。
郎君在別的事上從來雷令風行說一不二,唯獨對這女郎的心思撲朔迷離。
一時放下,一時放不下。
別說他這個貼身侍衛了,只怕郎君自己都還沒有理清楚。
不過他清楚一點,郎君來找羅娘子,絕不是想要帶她去見皇帝,料想羅娘子應該也不會願意進宮。
不過這次蒼懷還是猜錯了。
羅紈之思考了須臾,回道:“陛下既召,豈敢不去。”
反正她也不是頭一回進宮,而且皇帝那人似乎沒有她從前想的那樣壞,他還給她賞了那麽多藥。
“你要去?”謝昀意外她同意。
羅紈之奇道:“郎君不是來叫我去的嗎?”
蒼懷偷瞟了眼謝昀。
郎君怕只是拿這個當借口了好跟羅娘子說話。
眼下騎虎難下,沒有理由拒絕羅紈之了。
這不就是搬石頭砸自己腳?
謝昀思索須臾,“那走吧。”
羅紈之沒有料到皇帝會召見她,也沒有想過謝三郎會和她一道進宮。
雖然三郎口裏的說法是進宮探望他的姨母,生病的蕭太妃。
他們一前一後往外走,羅紈之只顧著低頭跟隨他,像是不敢有絲毫僭越,更別提主動搭話。
謝昀聽著身後輕緩的腳步聲,眸光微凝。
他從起初的郁怒到冷靜再到失悔,差不多花了半個月的時間。
這女郎呢?躲他倒成了習慣。
謝昀忽然止步轉身,身後的人埋頭走路,沒註意,緊跟了兩步才猛然頓住,踩著僅剩一步的距離,差點鉆進他懷裏。
羅紈之詫異擡頭。
謝昀看著她在陽光下璀璨明亮的眸子道:“那日的侍衛我全都問過,蒼鳴說是他一時著急,未能考慮周全,所以才讓你進去向陛下求助。”
羅紈之怔了怔。
原來三郎不是沒發覺他的侍衛有問題。
“他並未威脅於你,是否?”
羅紈之搖了搖頭。
“那就是,你聽信了他的話,自願進去的?”
事實如此,羅紈之也不想在這上面扯謊誣陷旁人,所以她點了下頭。
“為什麽願意進去涉險?”
羅紈之傻傻看著他,沒有反應。
為什麽?
在謝三郎認真的註視下,她腦子變得一片空白,抓不到任何可以當做借口的理由。
謝昀竟在這個時候又朝她笑了下,眉眼盡彎,幽深的眸光中似是漾起了亮光,他沒有再追問,一笑之後便擡腳往前走。
“?”
羅紈之被他這笑弄得抓心撓肺,想知道他在笑什麽,又或者看透她什麽了?!
可謝昀卻一個字也沒有告訴她。
偏這時蒼懷走了上來。
羅紈之不好再問。
蒼懷經過她的身側停下,又補充道:“那日帶著羅娘子的六名侍衛全都吃了戒棍,卸了牌閉門思過,蒼鳴也被郎君發配去了邊境,他讓我給女郎帶句話,說他知道錯了,那日確是帶有偏見,不想女郎對郎君情深義重,令他們折服欽佩,羞愧難當。”
給她道歉?
羅紈之微微一楞,又扭頭望著謝昀的背影,心中五味雜陳。
/
進宮後,羅紈之剛登上高臺,就見到軒鳥靜候在旁邊,他是來接她前去見皇帝的。
謝三郎駐足對他們道:“半個時辰後,我要出宮。”
羅紈之剛想點頭,軒鳥已經機靈道:“奴婢一定會把羅娘子按時帶出來。”
原來那句話是對軒鳥說的。
事實上,謝三郎肯帶羅娘子來見皇帝已經讓他驚恐萬分,他本是想皇帝怕不是癡心妄想,還想從謝三郎手上要人,沒想到謝三郎不但允了,還親自把人帶了過來。
羅紈之看著謝三郎往另一個方向而去,便隨軒鳥去見皇帝。
短短半月,皇帝似瘦了不少,往常圓潤的臉上都露出顴骨的蹤跡,他一看見羅紈之就努力睜大兩只小眼,上下打量。
“你這女郎!怎麽還養胖了!”
羅紈之深深吸了口氣,決定不和皇帝一般見識,“……陛下倒是消瘦了不少。”
皇帝揉了揉臉,嘆氣:“那是,我是吃不好睡不著,還想著那天的事。”
“對了。”他一擡頭,又問:“吾給你的藥可都收下了?”
“多謝陛下賞賜。”說到這個羅紈之微微一笑。
那些藥不說昂貴,就是市面上都難以購到,她偷偷送回去給月娘調養身體。
羅紈之趁機問起那些被綁女郎的下落。
聽蒼懷的意思是,這些人都給皇帝安排走了。
皇帝賊眉鼠眼朝兩邊看了看,才偷偷跟她道:“我跟你說,你可千萬別告訴皇後……”
羅紈之心想她都不一定會跟皇後打交道,又怎麽存在告狀的機會,遂點頭。
皇帝低聲道:“我把她們送到千金樓了。”
“千金樓?!”
“你小聲點!”皇帝不滿地瞪她,“千金樓怎麽了,千金樓很好啊,那些女郎在裏頭吃飽穿暖的,又不會死……”
羅紈之居然反駁不了。
凡事都是比較出來的,在她的角度看來千金樓裏的女郎沒有自由,還要陪權貴紈絝作樂,水深火熱,可是若換到和淪落到如常康王這樣殘暴肆虐的主子手上,那還不如在千金樓。
“陛下為何會救這些女郎?”
羅紈之用上了“救”字,就表示她也接受了皇帝的說法。
皇帝扭頭看著她,扯起嘴角,擠著臉上的肥肉露出個燦爛的笑容,有些委屈又有些無奈道:“哎,我也就只能救她們了嘛!”
/
謝昀由宦官引著去見蕭太妃。
正好蕭家的長房娘子也帶著子女見完太妃,出來時正好碰上,少不了要問候一下身子不適的蕭夫人。
蕭夫人怕熱,每到夏日就容易熱病,所以懶於動彈,蕭家人都知道她有這個無傷大雅的小毛病。
隨意客套了幾句,謝昀拜別他們,往宮院走入,耳朵聽見後邊一直不敢跟他搭話的蕭八郎君在問送他來的內宦。
“三郎不是從宮外來的嗎?怎從這個方向?”
“謝郎君剛剛送羅娘子去見陛下了。”
“羅娘子?羅娘子在宮裏?”
蕭八郎的聲音忽然變得喜悅。
隨著距離拉開,他的聲音越來越小,但足以讓謝三郎眸光沈暗。
蕭八郎不知是在問人,還是在自語:
“……覆舟山一別,羅娘子也不知道身子好些了嗎?”
/
兩盞茶下肚,羅紈之放松不少。
皇帝感念她的兩次“救命之恩”,又與她分享了自己多年的秘密,推心置腹之間,儼然把她當做了好友,打開心扉:
“吾承認,那日是存了不好的心思,故意想刁難謝三郎,看他不痛快來著,對不住九娘你了。”
他晃了晃腦袋,話鋒一轉又道:“可是吧,你想想,若非三郎,你在建康哪有今日的自在?”
皇帝是在暗示,若非如此,那常康王早把她擄了去當美人。
兩人皆背對著回廊,坐在荔枝木圈手靠椅上,羅紈之與皇帝之間還隔著一個小幾,她兩手握著茶杯,聞言輕輕點頭。
“吾還聽聞,三郎他禦下嚴格,為了你這女郎把手底下幾千人的近衛、部曲又重新篩選了遍。”皇帝睜大眼睛,好奇道:“沒想到你真是個有本事的,是不是謝三郎他已經為你迷昏了頭,要納了你?”
皇帝越說越樂,臉上都擠出了笑紋。
蒼懷只告訴了她,蒼鳴等人受了處置,沒有透露這麽多,不想,這十來天謝三郎已經做了這麽多事情。
羅紈之搖頭,道:“三郎是不會納我為妾。”
皇帝長嘆一聲,“他們這些世家郎就是如此瞧不上人……”
他一頓,又道:“不過也無妨,吾不是給過你一道聖旨,你要是有心儀的郎君,吾可以給你賜婚啊!”
皇帝此刻全是一片好心,由此才能說出這樣天真的話。
羅紈之沒想到,皇帝還真有給她當紅娘的心,好笑道:“難道建康城裏的郎君都由我挑了?我可說好了,我不給人當妾,我要做大娘子。”
皇帝皺了眉,實話道:“那你可挑選的就不多了。”
羅紈之悵然道:“是啊,我能選的人不多啊。”
皇帝見女郎失落,又於心不忍,說道:“不過,雖然不多,但也能挑出一兩個不錯的郎君,你等我給你想想啊!”
皇帝敲了敲腦袋,還真從記憶裏扒拉出幾個人,一一誰給羅紈之聽。
“那侯郎君是家中庶七子,雖說爵位與他無關吧,但是他家那個掌事的大娘子長齋禮佛,最是心慈面善,下面的庶子庶女個個都養得極好,就是他生母小家子氣挑剔了些……”
“還有程二郎方方面面都是極好,不過是婚事坎坷,接連吹了兩門婚事……”
羅紈之本來也沒有多放在心上,但皇帝興趣盎然,說得那是唾沫橫飛,她不好太拂了他的好意,便隨口接話道:“那豈不是蹉跎了歲月,年齡已大?”
皇帝連忙搖手,“欸,不大不大,就比謝三郎大一歲!你難道覺得三郎看起來年紀很大嗎?”
羅紈之還沒答,皇帝又馬上給出下一個。
“若你不喜歡,我這裏倒是有個小的,霍十郎,就是還沒及冠你要多等兩年。”
羅紈之還沒回答,皇帝又捏著小指頭,親切地道:“說起來,這個霍郎君和三郎還有那麽一丁點相似。”
羅紈之轉眸對上皇帝對她眨巴的小眼睛,無奈。
莫非皇帝這是以為她得不到謝三郎難過,便給她找了個替代品?
皇帝看羅紈之沒有及時出聲拒絕,還當有戲,忙不疊湊近她,小聲道:“你若是感興趣,吾可以安排你們見面,偷偷的……”
“陛下。”
一道聲音突然自兩人身後響起。
“哎喲!駭煞吾也!——”
皇帝猶如屁股下被粗針猛戳了下。
若非親眼目睹,很難想象一個胖子能有如此機靈的身手,生生從椅子上彈飛而去,矯健地猶如一只出欄趕著食飯的豬崽。
羅紈之看得目瞪口呆,半晌才扭動脖頸,廊上謝三郎目光灼灼,正望著她。
羅紈之的心也跟著錯漏了半拍,頓時有種做壞事給當場抓住的窘迫,底下了腦袋。
謝昀轉眸盯上扶著胸口急喘氣的皇帝,勾著唇角,要笑不笑地問:
“竟不知陛下還有牽媒搭線的愛好?”
皇帝壓根不敢跟他對視,支支吾吾,連道“沒有”、“沒有”。
羅紈之知道三郎過來,是要帶她出宮。趕快放下茶杯,與皇帝拜別,不敢耽誤謝三郎的時間。
皇帝巴不得把謝三郎快點送走,話都沒多說,只揮了揮胖手。
等兩人走遠,皇帝把巴巴湊上前的軒鳥踹了腳。
“謝三郎都跑到吾背後了,你也不提醒一下!”
“陛下恕罪。”軒鳥不敢反抗,默默受了打。
皇帝知道也怪不了他,轉身又嘀嘀咕咕,“這謝三郎也是,吾當初把女郎給她做妾他不樂意,現在吾要給這女郎找個好郎婿還給吾甩臉色!忒難伺候了!”
/
羅紈之邊跟在謝三郎身後,邊想這還沒到半個時辰,謝三郎來得太快了些吧。
兩人沿著宮道往外走,轉折的地方立著一位有些眼熟的郎君,當時在覆舟山,謝九郎曾經介紹過給她認識。
只是她沒記住他的名字,只想起是姓蕭,那應該就是謝三郎的表兄弟。
羅紈之以為他是來找謝三郎的,可誰知那蕭郎君走上前,眼睛卻是落在她身上。
“羅娘子真是好巧啊。”蕭八郎笑出一口雪白的牙齒。
隨即看著謝三郎,訥訥道:“三表兄。”
謝昀心如明鏡,輕笑著問:“八郎怎麽還未出宮?”
“哦……”蕭八郎撓了撓腦袋,找了個蹩腳的借口:“臨時去找了陸二郎,耽誤了點時間。”
羅紈之好奇地望著他,蕭八郎轉過目光對上她的視線,眼睛亮了起來,他打開手,獻寶一樣露出緊握在手心的藥瓶道:“羅娘子,我聽聞你受了傷,這藥還是我祖父特意從西域帶來的,有奇效,保準一點疤痕都不會留下,你用用看。”
“啊?”羅紈之楞了。
她想不到蕭八郎是特意來給她送藥的。
“你就拿著吧!”蕭八郎不由分說把玉制的藥瓶塞給羅紈之,怕被女郎拒絕又匆匆對謝三郎行了一禮,扭身就往外跑,跑著跑著還回頭對她揮手,“九娘,一定要用啊!”
他正笑得一臉燦爛,目光忽然暼到女郎身邊的謝昀。
只見三郎眸光幽沈,遠遠凝視著他,唇角勾著笑,但好像不懷好意。
蕭八郎向來怵這位表兄,對上他這幅表情更是驚覺不妙,當即腳下一個趔趄,險些摔跤,也不敢再看,扭回頭,加快速度從兩人視野裏消失。
不是說三郎對這女郎沒有心思嗎?
他就送個藥至於這樣恐嚇他嘛!
一切都發生太快,羅紈之來不及拒絕,藥瓶帶著年輕郎君的溫度,暖暖熨著她的手心。
羅紈之還從未深交過如此“活潑”的郎君,都看直了眼,半晌沒有回過神。
“他今年十七,倒是與你年紀差不多。”謝昀忽然開口道。
“難怪……”羅紈之下意識接道,隨即就聽見一道極輕極柔的嗓音落在她耳邊。
“怎麽,是喜歡這個?”
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謝九郎隨蒼懷走入屋中, 幾個蒲團亂堆在地上,蒼鳴等人正在互相上藥。
“郎君讓我拿來的,用這個藥傷也能好得快些。”
蒼鳴看見蒼懷放下的藥瓶, 那瓶身上有著特殊的標志, 他吃驚道:“如此貴重的藥,郎君怎麽……”
九郎在旁語重心長道:“兄長罰你們, 是你們有錯, 治你們是兄弟們都是歷經磨煉出來的真漢子, 兄長讓你們卸任停職也僅是敲打。”
幾人紛紛低下頭。
“九郎說的是。”
蒼懷拍了拍蒼鳴的肩膀, “兄弟,有錯就認,沒什麽大不了的,不過你心思一向簡單,又怎會做出這樣事?”
蒼鳴苦笑一下, 按住袖子裏已經褪了色的五彩繩, 默默道:“就當我是鬼迷心竅了吧。”
蒼懷與九郎對視一眼。
蒼鳴雖然是有些莽撞, 但是這件事背後只怕另有隱情,可他至今依然是一人攬下, 不肯說出真實情況,他們也沒辦法。
蒼懷送完藥準備離開,蒼鳴從後面趕上來叫住他。
“不日我就要出發了,替我向羅娘子道個歉,我本是郎君的近衛,自當聽郎君命令保護好她, 她……她是個聰慧的女郎, 非但沒有計較我的算計,還想盡辦法為郎君示警, 令人欽佩,是我心存偏見了,還有……”
蒼懷等他的話,卻見他臉上露出一抹糾結,最後還是握緊手腕,道:“望羅娘子能盡快康覆。”
蒼懷點了頭,掀簾出去。
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羅紈之的傷大多是皮外傷,按時換藥加上靜養十天半月也好得差不多。
只是過程相當不容易,她用的藥正是那次她為謝三郎用的。
雖說好用,但是實在是疼,光上一層薄薄藥粉,她就有止不住的眼淚。
想起她給三郎下的大分量,不由佩服他居然能生生忍住喊疼。
這段時間羅紈之幾乎沒出院門,或看看書,或擺弄擺弄她的蠟燭模具。
至於外邊的事情有清歌、南星在,即便足不出戶,她也能知道個七七八八。
謝三郎的處境完全不用她擔心。
丁老頭等人威脅皇帝是真,被謝三郎殺了無可指摘。
謝昀非但沒有過錯,反而有功。
皇帝要表示嘉獎,賞了一堆用得上、用不上的玩意下來,素心、清歌這幾日就幫著管事收拾登記入庫。
讓人意外的是,這裏面居然還有一部分是皇帝指明要賞賜給羅紈之的。
好在他這次靠譜許多,賞的都是些上好的藥材,譬如千年的人參、百年的首烏、天山的靈芝等等,還有諸多療傷祛疤的膏藥,光裝藥的瓶子就雕花嵌玉,價值不菲。
羅紈之即便用不上,也可以出手賺上一筆。
然而這一特殊對待,外面的傳聞就沸沸揚揚,說是皇帝看上這羅九娘,不日要納妃雲雲。
羅紈之知道一切都是無稽之談,皇帝那日見到她第一眼可不是驚喜而是驚嚇。
皇帝當她是個燙手山芋還差不多,對她哪有半分想法。
小道消息傳了幾天,清歌就替羅紈之罵罵咧咧幾日,想必若是讓她尋到那亂傳話的小人,她極大可能會抄起掃帚把人痛扁一頓。
“好在是郎君出手了!”清歌信誓旦旦道,“事情才能這麽快擺平。”
“……”羅紈之用左手輕搖刀扇,沒吭聲。
清歌轉身坐到她對面,隔著桌子撐起下巴問:“怎麽感覺你和郎君自從覆舟山回來就怪怪的?生分了許多?你都不去文淵閣看書了!”
“……我傷著呢。”羅紈之手停了下,又輕輕搖了起來。
“你沒傷腿也沒有傷著眼睛啊!”
她指著羅紈之面前攤開的書。
“清歌,你有沒有覺得自個比夫子還嚴苛?夫子都許我休息了……”羅紈之企圖用打趣的語氣讓她饒過自己。
“你就是怪,你在躲著郎君是不是?”
清歌猶如聞到腥味的貓,目光炯炯盯著她,仿佛終於讓她逮住了不對勁的地方,她提了聲音:“這幾日郎君早出晚歸,你也縮院裏不出去,剛回來的時候不是還好好的嗎?!”
那日羅紈之傷重發熱,在回來的途中就昏了過去,還是郎君把她抱了下來,送回屋。
她和素心都看直了眼,頭一回發現郎君也有如此耐心溫柔的一面。
要知道從前別說郎君會抱誰了,就是碰都不會碰一下。
“沒有,是你多想了。”羅紈之略不自在地轉過視線,“我與郎君沒什麽。”
自那天謝三郎答應她,與她保持距離,兩人的確許久沒有說過話。
按理說,她應該安心才是,可逐日心浮氣躁,好像怎樣都無法使內心歸於平靜。
是她求來的,偏生又覺得委屈,這般矯情讓自己都要唾棄自己了。
她搖了搖頭,把腦海裏紛亂的思緒搖散。
“那你日日看著外面發呆是在想什麽人?”清歌還不肯死心,胳膊肘往前一滑,把俏臉懟近了,嘖嘖稱奇:“這麽久,你都還沒有問起三郎呢!”
“……”
羅紈之隨手用刀扇把她探究的眸子擋住,隨口問:“你怎麽知道是郎君擺平的?”
聽見這話,清歌馬上來了精神,篤定道:“上回就是因著一些流言,雲桐才不得不嫁給那個老痞子,郎君肯定不願意這樣的事再發生!”
“雲桐是發生什麽事了?”羅紈之還沒聽過有關雲桐的事情。
只知道是謝三郎的婢女之一,幾年前被人要走,就離開了謝家。
“嗐,只不過是那老色鬼來府上參宴,偶然撞見雲桐,我保證雲桐連一個眼神都沒有給他,不知道怎的就被人傳成了她處心積慮想攀高枝!要知道,雲桐可是和素心姐姐一樣,在郎君身邊待的久,怎麽會看得上那種貨色?!”
清歌想起來還來氣,“老夫人眼裏揉不得沙子,覺得雲桐留在郎君身邊會敗壞郎君的名聲,可我覺得郎君才不在乎,他明明給過雲桐選擇的機會,但那不爭氣的小妮子偏偏就此認命,含淚嫁了!要不是她現在過得實在不好,我才不想為她說一句好話呢!”
清歌恨其不爭。
羅紈之也替雲桐惋惜,同時她也意識到發生在自己身上的事非獨有偶。
“這麽說,三郎身邊的人已經第二次被人傳這樣的消息了?”
“是吧?”清歌單純,並未深想,只是覺得攤上這事就是倒了大黴,悵然道:“雲桐和你還不一樣,她在那之前還從未見過那老侯爺呢!”
羅紈之默默想。
只是三郎身邊的婢女罷了,何況三郎對她們也沒有什麽特殊……
清歌看她又在發呆,忽然玩心大起,裝作驚慌道:“呀!郎君來了!”
羅紈之猛地站起身,就對上清歌彎彎的笑眼,立刻知道被騙了,惱得擡起手中的扇子做樣子要打她。
“好你個清歌,嚇我一跳!”
清歌笑嘻嘻躲開,兩人笑鬧了好一陣,清歌又故伎重演肅然站直,這次還更逼真地睜圓了雙眼,喊道:“郎君……”
“還騙我?”羅紈之手撐著石桌上往後翹著腳,要去拍清歌腦袋,但還沒等她碰到清歌,腳就先踹到了什麽東西。
她回頭一看,笑臉僵住了。
竟真是謝三郎!
羅紈之萬沒有料到這個時候會看見他,忽然就腳軟了,沒能撐住身,險些從側邊摔倒,謝三郎就在她身後,及時拽住她的小臂下扶住她。
那只手大而有力,圈住她的腰都綽綽有餘,如今握著她的小臂,玉般的長指都疊在了一塊。
羅紈之的心漏跳了一拍,“多謝郎君……”
謝昀把她的手腕一轉,垂眸看了幾眼。
羅紈之傷這幾天差不多好了,臉上也養回她白裏透著紅的好氣色,剛剛和清歌那打鬧的勁也說明身體無恙。
羅紈之抽回自己的胳膊,輕聲問:“三郎有事?”
奇怪,她心跳得有些不正常。
是因為太久沒有見面了嗎?
謝昀收回視線,語氣如常:“陛下想傳你進宮。”
羅紈之聽到這句話沒忍住擡頭,兩眼懵懵,道:“現在?”
前段時間流言還傳得亂七八糟,這會謝三郎居然會接她進宮見皇帝。
不該避嫌?
“你若不想見,也可以不去。”
他用的是“陛下想傳”,事實上,皇帝召人的命令都不是那麽靈,十有八九會落空。
羅紈之卻不知這內情,她微蹙秀眉。
要是可以這樣,他大可叫南星或者蒼懷來問她,沒有必要親自來。
而且,她又不是謝家人敢在皇帝面前拿捏架子,說不去就不去。
蒼懷很難忽視好奇的清歌對他做出一堆擠眉弄眼的小表情,但他佯裝看不明白,迅速把臉扭到一邊去。
郎君在別的事上從來雷令風行說一不二,唯獨對這女郎的心思撲朔迷離。
一時放下,一時放不下。
別說他這個貼身侍衛了,只怕郎君自己都還沒有理清楚。
不過他清楚一點,郎君來找羅娘子,絕不是想要帶她去見皇帝,料想羅娘子應該也不會願意進宮。
不過這次蒼懷還是猜錯了。
羅紈之思考了須臾,回道:“陛下既召,豈敢不去。”
反正她也不是頭一回進宮,而且皇帝那人似乎沒有她從前想的那樣壞,他還給她賞了那麽多藥。
“你要去?”謝昀意外她同意。
羅紈之奇道:“郎君不是來叫我去的嗎?”
蒼懷偷瞟了眼謝昀。
郎君怕只是拿這個當借口了好跟羅娘子說話。
眼下騎虎難下,沒有理由拒絕羅紈之了。
這不就是搬石頭砸自己腳?
謝昀思索須臾,“那走吧。”
羅紈之沒有料到皇帝會召見她,也沒有想過謝三郎會和她一道進宮。
雖然三郎口裏的說法是進宮探望他的姨母,生病的蕭太妃。
他們一前一後往外走,羅紈之只顧著低頭跟隨他,像是不敢有絲毫僭越,更別提主動搭話。
謝昀聽著身後輕緩的腳步聲,眸光微凝。
他從起初的郁怒到冷靜再到失悔,差不多花了半個月的時間。
這女郎呢?躲他倒成了習慣。
謝昀忽然止步轉身,身後的人埋頭走路,沒註意,緊跟了兩步才猛然頓住,踩著僅剩一步的距離,差點鉆進他懷裏。
羅紈之詫異擡頭。
謝昀看著她在陽光下璀璨明亮的眸子道:“那日的侍衛我全都問過,蒼鳴說是他一時著急,未能考慮周全,所以才讓你進去向陛下求助。”
羅紈之怔了怔。
原來三郎不是沒發覺他的侍衛有問題。
“他並未威脅於你,是否?”
羅紈之搖了搖頭。
“那就是,你聽信了他的話,自願進去的?”
事實如此,羅紈之也不想在這上面扯謊誣陷旁人,所以她點了下頭。
“為什麽願意進去涉險?”
羅紈之傻傻看著他,沒有反應。
為什麽?
在謝三郎認真的註視下,她腦子變得一片空白,抓不到任何可以當做借口的理由。
謝昀竟在這個時候又朝她笑了下,眉眼盡彎,幽深的眸光中似是漾起了亮光,他沒有再追問,一笑之後便擡腳往前走。
“?”
羅紈之被他這笑弄得抓心撓肺,想知道他在笑什麽,又或者看透她什麽了?!
可謝昀卻一個字也沒有告訴她。
偏這時蒼懷走了上來。
羅紈之不好再問。
蒼懷經過她的身側停下,又補充道:“那日帶著羅娘子的六名侍衛全都吃了戒棍,卸了牌閉門思過,蒼鳴也被郎君發配去了邊境,他讓我給女郎帶句話,說他知道錯了,那日確是帶有偏見,不想女郎對郎君情深義重,令他們折服欽佩,羞愧難當。”
給她道歉?
羅紈之微微一楞,又扭頭望著謝昀的背影,心中五味雜陳。
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進宮後,羅紈之剛登上高臺,就見到軒鳥靜候在旁邊,他是來接她前去見皇帝的。
謝三郎駐足對他們道:“半個時辰後,我要出宮。”
羅紈之剛想點頭,軒鳥已經機靈道:“奴婢一定會把羅娘子按時帶出來。”
原來那句話是對軒鳥說的。
事實上,謝三郎肯帶羅娘子來見皇帝已經讓他驚恐萬分,他本是想皇帝怕不是癡心妄想,還想從謝三郎手上要人,沒想到謝三郎不但允了,還親自把人帶了過來。
羅紈之看著謝三郎往另一個方向而去,便隨軒鳥去見皇帝。
短短半月,皇帝似瘦了不少,往常圓潤的臉上都露出顴骨的蹤跡,他一看見羅紈之就努力睜大兩只小眼,上下打量。
“你這女郎!怎麽還養胖了!”
羅紈之深深吸了口氣,決定不和皇帝一般見識,“……陛下倒是消瘦了不少。”
皇帝揉了揉臉,嘆氣:“那是,我是吃不好睡不著,還想著那天的事。”
“對了。”他一擡頭,又問:“吾給你的藥可都收下了?”
“多謝陛下賞賜。”說到這個羅紈之微微一笑。
那些藥不說昂貴,就是市面上都難以購到,她偷偷送回去給月娘調養身體。
羅紈之趁機問起那些被綁女郎的下落。
聽蒼懷的意思是,這些人都給皇帝安排走了。
皇帝賊眉鼠眼朝兩邊看了看,才偷偷跟她道:“我跟你說,你可千萬別告訴皇後……”
羅紈之心想她都不一定會跟皇後打交道,又怎麽存在告狀的機會,遂點頭。
皇帝低聲道:“我把她們送到千金樓了。”
“千金樓?!”
“你小聲點!”皇帝不滿地瞪她,“千金樓怎麽了,千金樓很好啊,那些女郎在裏頭吃飽穿暖的,又不會死……”
羅紈之居然反駁不了。
凡事都是比較出來的,在她的角度看來千金樓裏的女郎沒有自由,還要陪權貴紈絝作樂,水深火熱,可是若換到和淪落到如常康王這樣殘暴肆虐的主子手上,那還不如在千金樓。
“陛下為何會救這些女郎?”
羅紈之用上了“救”字,就表示她也接受了皇帝的說法。
皇帝扭頭看著她,扯起嘴角,擠著臉上的肥肉露出個燦爛的笑容,有些委屈又有些無奈道:“哎,我也就只能救她們了嘛!”
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謝昀由宦官引著去見蕭太妃。
正好蕭家的長房娘子也帶著子女見完太妃,出來時正好碰上,少不了要問候一下身子不適的蕭夫人。
蕭夫人怕熱,每到夏日就容易熱病,所以懶於動彈,蕭家人都知道她有這個無傷大雅的小毛病。
隨意客套了幾句,謝昀拜別他們,往宮院走入,耳朵聽見後邊一直不敢跟他搭話的蕭八郎君在問送他來的內宦。
“三郎不是從宮外來的嗎?怎從這個方向?”
“謝郎君剛剛送羅娘子去見陛下了。”
“羅娘子?羅娘子在宮裏?”
蕭八郎的聲音忽然變得喜悅。
隨著距離拉開,他的聲音越來越小,但足以讓謝三郎眸光沈暗。
蕭八郎不知是在問人,還是在自語:
“……覆舟山一別,羅娘子也不知道身子好些了嗎?”
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兩盞茶下肚,羅紈之放松不少。
皇帝感念她的兩次“救命之恩”,又與她分享了自己多年的秘密,推心置腹之間,儼然把她當做了好友,打開心扉:
“吾承認,那日是存了不好的心思,故意想刁難謝三郎,看他不痛快來著,對不住九娘你了。”
他晃了晃腦袋,話鋒一轉又道:“可是吧,你想想,若非三郎,你在建康哪有今日的自在?”
皇帝是在暗示,若非如此,那常康王早把她擄了去當美人。
兩人皆背對著回廊,坐在荔枝木圈手靠椅上,羅紈之與皇帝之間還隔著一個小幾,她兩手握著茶杯,聞言輕輕點頭。
“吾還聽聞,三郎他禦下嚴格,為了你這女郎把手底下幾千人的近衛、部曲又重新篩選了遍。”皇帝睜大眼睛,好奇道:“沒想到你真是個有本事的,是不是謝三郎他已經為你迷昏了頭,要納了你?”
皇帝越說越樂,臉上都擠出了笑紋。
蒼懷只告訴了她,蒼鳴等人受了處置,沒有透露這麽多,不想,這十來天謝三郎已經做了這麽多事情。
羅紈之搖頭,道:“三郎是不會納我為妾。”
皇帝長嘆一聲,“他們這些世家郎就是如此瞧不上人……”
他一頓,又道:“不過也無妨,吾不是給過你一道聖旨,你要是有心儀的郎君,吾可以給你賜婚啊!”
皇帝此刻全是一片好心,由此才能說出這樣天真的話。
羅紈之沒想到,皇帝還真有給她當紅娘的心,好笑道:“難道建康城裏的郎君都由我挑了?我可說好了,我不給人當妾,我要做大娘子。”
皇帝皺了眉,實話道:“那你可挑選的就不多了。”
羅紈之悵然道:“是啊,我能選的人不多啊。”
皇帝見女郎失落,又於心不忍,說道:“不過,雖然不多,但也能挑出一兩個不錯的郎君,你等我給你想想啊!”
皇帝敲了敲腦袋,還真從記憶裏扒拉出幾個人,一一誰給羅紈之聽。
“那侯郎君是家中庶七子,雖說爵位與他無關吧,但是他家那個掌事的大娘子長齋禮佛,最是心慈面善,下面的庶子庶女個個都養得極好,就是他生母小家子氣挑剔了些……”
“還有程二郎方方面面都是極好,不過是婚事坎坷,接連吹了兩門婚事……”
羅紈之本來也沒有多放在心上,但皇帝興趣盎然,說得那是唾沫橫飛,她不好太拂了他的好意,便隨口接話道:“那豈不是蹉跎了歲月,年齡已大?”
皇帝連忙搖手,“欸,不大不大,就比謝三郎大一歲!你難道覺得三郎看起來年紀很大嗎?”
羅紈之還沒答,皇帝又馬上給出下一個。
“若你不喜歡,我這裏倒是有個小的,霍十郎,就是還沒及冠你要多等兩年。”
羅紈之還沒回答,皇帝又捏著小指頭,親切地道:“說起來,這個霍郎君和三郎還有那麽一丁點相似。”
羅紈之轉眸對上皇帝對她眨巴的小眼睛,無奈。
莫非皇帝這是以為她得不到謝三郎難過,便給她找了個替代品?
皇帝看羅紈之沒有及時出聲拒絕,還當有戲,忙不疊湊近她,小聲道:“你若是感興趣,吾可以安排你們見面,偷偷的……”
“陛下。”
一道聲音突然自兩人身後響起。
“哎喲!駭煞吾也!——”
皇帝猶如屁股下被粗針猛戳了下。
若非親眼目睹,很難想象一個胖子能有如此機靈的身手,生生從椅子上彈飛而去,矯健地猶如一只出欄趕著食飯的豬崽。
羅紈之看得目瞪口呆,半晌才扭動脖頸,廊上謝三郎目光灼灼,正望著她。
羅紈之的心也跟著錯漏了半拍,頓時有種做壞事給當場抓住的窘迫,底下了腦袋。
謝昀轉眸盯上扶著胸口急喘氣的皇帝,勾著唇角,要笑不笑地問:
“竟不知陛下還有牽媒搭線的愛好?”
皇帝壓根不敢跟他對視,支支吾吾,連道“沒有”、“沒有”。
羅紈之知道三郎過來,是要帶她出宮。趕快放下茶杯,與皇帝拜別,不敢耽誤謝三郎的時間。
皇帝巴不得把謝三郎快點送走,話都沒多說,只揮了揮胖手。
等兩人走遠,皇帝把巴巴湊上前的軒鳥踹了腳。
“謝三郎都跑到吾背後了,你也不提醒一下!”
“陛下恕罪。”軒鳥不敢反抗,默默受了打。
皇帝知道也怪不了他,轉身又嘀嘀咕咕,“這謝三郎也是,吾當初把女郎給她做妾他不樂意,現在吾要給這女郎找個好郎婿還給吾甩臉色!忒難伺候了!”
/
羅紈之邊跟在謝三郎身後,邊想這還沒到半個時辰,謝三郎來得太快了些吧。
兩人沿著宮道往外走,轉折的地方立著一位有些眼熟的郎君,當時在覆舟山,謝九郎曾經介紹過給她認識。
只是她沒記住他的名字,只想起是姓蕭,那應該就是謝三郎的表兄弟。
羅紈之以為他是來找謝三郎的,可誰知那蕭郎君走上前,眼睛卻是落在她身上。
“羅娘子真是好巧啊。”蕭八郎笑出一口雪白的牙齒。
隨即看著謝三郎,訥訥道:“三表兄。”
謝昀心如明鏡,輕笑著問:“八郎怎麽還未出宮?”
“哦……”蕭八郎撓了撓腦袋,找了個蹩腳的借口:“臨時去找了陸二郎,耽誤了點時間。”
羅紈之好奇地望著他,蕭八郎轉過目光對上她的視線,眼睛亮了起來,他打開手,獻寶一樣露出緊握在手心的藥瓶道:“羅娘子,我聽聞你受了傷,這藥還是我祖父特意從西域帶來的,有奇效,保準一點疤痕都不會留下,你用用看。”
“啊?”羅紈之楞了。
她想不到蕭八郎是特意來給她送藥的。
“你就拿著吧!”蕭八郎不由分說把玉制的藥瓶塞給羅紈之,怕被女郎拒絕又匆匆對謝三郎行了一禮,扭身就往外跑,跑著跑著還回頭對她揮手,“九娘,一定要用啊!”
他正笑得一臉燦爛,目光忽然暼到女郎身邊的謝昀。
只見三郎眸光幽沈,遠遠凝視著他,唇角勾著笑,但好像不懷好意。
蕭八郎向來怵這位表兄,對上他這幅表情更是驚覺不妙,當即腳下一個趔趄,險些摔跤,也不敢再看,扭回頭,加快速度從兩人視野裏消失。
不是說三郎對這女郎沒有心思嗎?
他就送個藥至於這樣恐嚇他嘛!
一切都發生太快,羅紈之來不及拒絕,藥瓶帶著年輕郎君的溫度,暖暖熨著她的手心。
羅紈之還從未深交過如此“活潑”的郎君,都看直了眼,半晌沒有回過神。
“他今年十七,倒是與你年紀差不多。”謝昀忽然開口道。
“難怪……”羅紈之下意識接道,隨即就聽見一道極輕極柔的嗓音落在她耳邊。
“怎麽,是喜歡這個?”
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